O CANCER DA CARNALIDADE

Jesus trata esse assunto para um grupo de crentes na igreja em Efeso (Apocalipse 2:4).

Vivendo num mundo imperfeito, e isso facilita a inversão da ordem de nossas prioridades. Geralmente erramos quando colocamos nossos olhos e corações em algo além de Cristo. Isto se chama deixar o primeiro amor, e só existe um remédio para isto: voltar a ele!

Mas, antes de retornar, você precisa saber onde está, descobrir onde errou e refazer o seu caminho. É possível que você abandou o seu primeiro amor, e a melhor coisa a fazer nesse caso é identificar as atitudes que o tiraram do caminho e lidar com elas. O primeiro desses “ladrões de amor” é a condição espiritual que o Novo Testamento chama de carnalidade.

Deus tem muitos filhos que não sabem a qual família pertencem. Eles estão tentando viver com Cristo e com o mundo ao mesmo tempo. Essa situação leva a orações sem respostas, fraqueza emocional e física, perda de paz, ausência de alegria e diversos tipos de enfermidades.

O que significa ser um crente carnal? De forma bem simples, a carnalidade é um estado espiritual em que o cristão nascido de novo consciente e persistentemente vive para si, e não para Cristo. Paulo explica este conceito de carnalidade em 1 Coríntios 3.

Primeiro vamos definir o que é um cristão carnal e um cristão de verdade. Quando eu digo cristão carnal, é exatamente isso o que quero dizer. Não estou falando sobre aqueles que não vieram a Cristo. Você não pode abandonar o seu primeiro amor por Jesus se nunca se relacionou verdadeiramente com Ele. Portanto, quando falo sobre um cristão carnal, tenho em mente um crente nascido de novo.

Muitas pessoas pensam que são cristãos carnais quando, na realidade, nem crentes são. Muitos pensam que são desviados, mas nunca estiveram realmente no caminho! Se você nunca confiou no Senhor Jesus Cristo como único e suficiente Salvador, então precisa nascer de novo (João 3:1-7). Você precisa arrepender-se de seus pecados e confiar o seu destino nas mãos de Jesus, que morreu na cruz pelos nossos pecados. A carnalidade não é um de seus problemas, se você não é crente.

Isso acontece porque os cristãos têm um relacionamento dual com Deus. Assim como existe a possibilidade de se estar legalmente casado sem desfrutar das relações íntimas do casamento, é também possível estar casado com Cristo sem desfrutar da comunhão que deve ser parte de nosso relacionamento com Ele.

Uma pessoa pode ser cristã e carnal ao mesmo tempo. Isto está claro na primeira carta de Paulo aos Coríntios, capítulo 3. Ele diz no versículo 1: “Eu, irmãos, não vos pude falar como a espirituais, mas como a carnais, como a meninos em Cristo”.

As pessoas da Igreja de Corinto eram separadas para cumprir os propósitos de Deus. Eram salvas, santificadas e membros da família de Deus. Mesmo assim eram carnais, vivendo como se Cristo não fosse o alvo de seu amor, muito menos do seu primeiro amor.

Não é de admirar que, quando Salomão escreveu o livro de Eclesiastes, seu tema fosse o vazio da vida. Quando deixou o seu primeiro amor e entrou numa vida de carnalidade, Salomão só poderia falar sobre a falta de significado da vida fora de um relacionamento dinâmico com Deus, porque ele havia-se tornado um crente carnal.

O que precisamos entender é que ter sido salvo há dez anos não garante sua espiritualidade hoje. Deus lhe deu vida nova, mas você deve viver uma nova vida. E possível ter sido um campeão em sua vida espiritual ontem e ser um derrotado hoje. Ainda que vivamos numa caminhada dinâmica com Deus no dia-a-dia, é possível que sejamos reprovados. Salomão acertou no começo em buscar sabedoria mais do que prazeres carnais, mas depois fez uma escolha tola se casando com várias mulheres por interesse político e corrompeu sua fé, ele começou bem mas terminou mal.

Um cristão carnal é um cristão estagnado. Veja 1 Coríntios 3:2: “Com leite vos criei, e não com alimento sólido, pois ainda não estáveis prontos para isso. Com efeito, ainda agora não estais prontos”.

Eles ainda estão envolvidos com os mesmos velhos pecados e continuam agindo da mesma forma antiga. Recusam-se a pensar biblicamente e a se relacionar com Deus como Ele quer. Sentam-se nos mesmos bancos todos os domingos. Mas não conseguem superar coisas do passado.

O meio pelo qual desenvolvemos nossa habilidade de leitura é a prática. Não basta querer ler, ter esperança ou orar para receber o dom da leitura. Se você quiser aprender a ler, precisa praticar. Assim, se quiser tornar-se um cristão espiritual, o qual tem o seu primeiro amor como prioridade, deve fazer as coisas necessárias para crescer espiritualmente. Você não pode continuar estagnado.

Muitos de nós queremos dar tudo para Deus e nos esquecemos de que temos de dar para Ele o que é realmente necessário. Queremos dar para Deus um pouco disso e daquilo, mas nossos motores espirituais não vão pegar porque não estamos dando para Deus o que é necessário: uma vida compromissada, usando todo o nosso tempo para as coisas do Espírito.

Os carnais medem o sucesso de suas vidas espirituais pelo entretenimento que têm na igreja e não pelo ensino que recebem. Precisam sentir-se bem, mesmo que não estejam aprendendo nada. Querem que alguém lhes dê a Palavra na boca, pois não conseguem usar os talheres sozinhos.

Os cristãos carnais recusaram-se a aprender e aplicar a verdade de Deus. Esta atitude paralisa por completo o desenvolvimento espiritual.

O cristão carnal é aquele que tem sua mentalidade dirigida pelas coisas que não são do Espírito. Em 1 Coríntios 3:3, Paulo diz: “Ainda sois carnais. Pois havendo entre vós inveja e contendas, não sois carnais, e não andais segundo os homens?”.

Agora Paulo entra no cerne da questão. Os cristãos carnais desenvolveram uma mentalidade de desobediência. Isto significa que estão vivendo em pecado por vontade própria, sendo antes controlados pela velha criatura do que pela nova criatura na qual se transformaram.

Quando Deus nos salvou, Ele o fez para servimos a Cristo. Não podemos superar nossa carnalidade até que haja uma mudança de enfoque e nossa mentalidade se torne espiritual.

Para que possamos entender isso, devemos observar os quatro tipos de pessoas que Paulo menciona no texto, assim poderemos ver como um cristão carnal se encaixa nesse contexto.

A pessoa natural

 

A pessoa natural é o primeiro tipo descrito em 1 Coríntios 2:14: “Ora, o homem natural não compreende as coisas do Espírito de Deus, pois lhe parecem loucura, e não pode entendê-las, porque elas se discernem espiritualmente”.

Um cristão deve ser sobrenatural. Um não-cristão faz as coisas naturalmente. Sua mentalidade é de que qualquer coisa é aceitável simplesmente pelo fato de que todo o mundo a pratica, porque é “natural”.

A segunda marca dos homens e mulheres naturais é que as coisas espirituais lhes parecem tolices. Eles não recebem bem as coisas de Deus, pois não sabem o que fazer com elas. Não sabem como aplicar as coisas do Espírito em suas vidas.

Sendo assim, assuntos como “morte” e “vida eterna” não são muito importantes para as pessoas naturais. Elas falam sobre todas as coisas, menos as do Espírito. O homem natural pode entender de ciência, matemática e outras coisas, mas não pode entender e apreciar a realidade espiritual.

O não-crente não pode conectar-se com as coisas de Deus, não importando quanto prestígio ou títulos possua. Ele não tem acesso a Deus. Os não-crentes têm muito para mostrar ao mundo das coisas do mundo, mas não conseguem receber o sinal (revelação) das coisas espirituais porque não estão conectados a Deus.

A pessoa espiritual

 

O segundo tipo de pessoa que Paulo descreve está nos versículos 15 e 16 de 1 Coríntios 2: “Mas o que é espiritual discerne bem a tudo, e ele de ninguém é discernido. Pois quem conheceu a mente do Senhor, para que o possa instruir? Mas nós temos a mente de Cristo”.

Note a referência sobre a mente. A pessoa espiritual é um cristão maduro que pensa como Cristo pensa. A mente é a chave porque ela é o canal por meio do qual você coleta os dados que regem sua ação.

O cérebro é para o corpo o mesmo que a mente é para a alma. Assim, Paulo está dizendo que uma pessoa espiritual aprendeu a pensar os pensamentos de Deus. Ela alcançou um ponto onde conscientemente, mesmo que não seja sempre perfeita, analisa, avalia e examina a vida sob a perspectiva de Deus.

A maturidade, nos ensina que eu devo olhar para o futuro, em vez de olhar apenas para o momento. A pessoa espiritual analisa as coisas sob a perspectiva divina, não somente conforme as circunstâncias imediatas. Ela tem a habilidade de discernir os fatos. Ela possui o ponto de vista de Deus.

Meninos em Cristo

 

O terceiro tipo de pessoa que Paulo descreve está no primeiro versículo do capítulo 3 de 1 Coríntios: Eu, irmãos, não vos pude falar como a espirituais, mas como a carnais, como a meninos em Cristo.

Uma criança na fé pode ser um cristão controlado pelo Espírito, porém ele não pode ser maduro, porque a maturidade é uma conseqüência do tempo.

Note que Paulo não coloca nenhum tipo de culpa sobre essas pessoas por serem imaturas. Você não pode condenar um nenê por fazer coisas próprias de um nenê. Tudo o que se pode esperar é que ele aja como um nenê. Quando Paulo fala sobre “meninos em Cristo”, ele está falando sobre crentes que estão no jardim da infância porque ainda não houve tempo hábil para que eles pudessem estar na faculdade.

Se você é novo cristão, não fique frustrado porque ainda não é maduro. Permita que o Espírito Santo controle quem você é e Ele o tornará muito melhor do que era antes.

A pessoa carnal

 

Agora estamos voltando para o ponto em que começamos. Fizemos a volta completa porque o quarto tipo de pessoa é o cristão carnal descrito em 1 Coríntios 3:3: “ainda sois carnais”.

A palavra ainda é a chave para compreendermos o texto. Houve muito tempo para o crescimento espiritual, mas os cristãos carnais ainda estavam vivendo em seus hábitos antigos. Eles escorregavam muito, caindo em seus caminhos carnais. Eles não eram tão diferentes das pessoas do mundo.

No caso dos crentes em Corinto, Paulo os conhecia há vários anos. Agora ele estava escrevendo para dizer: “Meus amigos, vocês já têm vários anos de idade e nem estão andando. Ainda usam fraldas. Vocês não fizeram nenhum progresso. Vocês praticam os exercícios espirituais, mas ainda estão só engatinhando”.

O cristão carnal, fala o “cristianês”, mas vive em outro dialeto. Ele diz “louvado seja Deus, aleluia e amém” com seus lábios, mas fala um idioma bem diferente com a sua vida.

Dos quatro tipos de pessoas descritas por Paulo em 1 Coríntios 2-3, o cristão carnal é o único que não está agindo da forma devida. Você não pode esperar que o homem natural aja de uma forma que não é natural. Você não pode culpar uma criança por ser imatura, nem culpar o cristão espiritual que se está desenvolvendo espiritualmente. O homem carnal, porém, é um problema porque ele teve o tempo necessário para crescer, mas teve o seu crescimento estagnado.

UM CRISTÃO REBELDE

 

Isto nos traz ao nosso ponto final: o cristão carnal é um cristão rebelde. Paulo diz em 1 Coríntios 3:4: “Pois dizendo um: Eu sou de Paulo, e outro: Eu de Apoio, não sois carnais?”.

Você já disse alguma vez que “errar é humano”? Isso é desculpa de não- crente. Este é o diálogo das pessoas que andam segundo o caminho dos homens. Alguma vez você já disse “mas todo mundo faz isso”? Este é mais um exemplo de pessoas que andam segundo os homens.

Paulo fala à igreja em Corinto: “Vocês estão agindo igual a todo mundo, da mesma maneira que os não-crentes que estão ao seu redor. Vocês não estão agindo como o novo homem e a nova mulher que foram criados para ser. Vocês estão fazendo as coisas que os não-crentes fazem”.

Recusando-se a ser submissos

 

O que esses cristãos carnais estavam fazendo? Neste capítulo Paulo fala sobre o ciúme e o conflito entre os líderes humanos. Eles estavam comprando brigas e falando mal de outros líderes. Não somente toleravam um vergonhoso caso de incesto, mas também se orgulhavam dele.

Em Gálatas 5 Paulo fala sobre vida imoral, atividades impuras, inveja, conflitos e idolatria. Ele chama essas coisas de “obras da came”. Ele está dizendo que, quando os cristãos adotam estas atitudes é porque eles são rebeldes. Eles estão-se recusando a ser submissos.

A mesma coisa acontece com um cristão que já foi salvo há algum tempo, mas que ainda está vivendo de acordo com os padrões da carne. Vamos deixar isto bem claro: não é que ele não consiga fazer o que é certo. Ele se recusa a fazer a coisa certa, porque levar uma vida carnal para ele foi uma decisão própria.

Bem, reconheço que existem pessoas que necessitam de ajuda. Conheço pessoas que facilmente se atrapalham com todos os tipos de problemas, mas esses padrões pecaminosos são ativados e perpetuados por decisões conscientes que cada indivíduo toma. Um cristão nunca se toma um objeto indefeso nas mãos de Satanás.

Os cristãos não podem ser expostos à verdade de Deus semana após semana e não identificar a lama quando eles a veem. Deus não está somente tentando manter-nos longe da sujeira. Ele quer mostrar-nos algo muito melhor, para que nunca mais tenhamos vontade de brincar na lama novamente.

A lama que o mundo oferece pode parecer boa para um cristão que deixou o seu primeiro amor e necessita voltar a ele.

Se você descobriu que a carnalidade é a categoria na qual se encaixa, quero encorajá-lo a voltar ao seu primeiro amor, Jesus Cristo, ainda hoje.

Trechos do livro de volta ao primeiro amor de Tony Evans